Строение древесины Чтобы понять свойства древесины, необходимо некоторое знакомство с жизнью деревьев. Дерево состоит из трех основных частей: корня, ствола и кроны с ее ветвями, сучьями и листьями. Поперечное сечение любого дерева имеет от центра к окружности одинаковое строение: в центре — сердцевина, вокруг нее годовые кольца (по одному на каждый год жизни). Внутрь от них лежит зона ранней древесины из крупных светлых клеток, которые появляются весной и ранним летом. Наружу от колец располагается область поздней древесины из мелких толстостенных клеток. Зимой деревья прекращают рост. Годовое кольцо — это зона ежегодного прироста толщины ствола. Более старые годовые кольца лежат ближе к сердцевине. Увеличение толщины ствола происходит благодаря тому, что снаружи, вокруг существующего кольца образуется новое. Оно образуется в зоне камбия, или растущей древесины, которая, окружая годовые кольца, образует внутренние клетки дерева и соединяется с более старыми годовыми кольцами посредством радиальных лучей. Снаружи слой камбия переходит в луб, который в свою очередь образует слой коры. Если этот слой недостаточно эластичен, как, например, у дуба и сосны, он разрывается по мере увеличения толщины ствола. Если же он эластичен, как у пихты или бука, то слой коры растягивается не растрескиваясь. С помощью корней дерево получает питательные вещества, растворенные в грунтовых или дождевых водах. Эти вещества поднимаются вверх по заболони ствола до листьев или иголок, где по большей части испаряются вместе с влагой через поры. Благодаря этому образуется подсос, который вместе с нагнетательным действием корневой системы и капилляров заболони обеспечивает движение питательных веществ (минеральных солей) от корня к кроне. Через поры листьев или иголок дерево поглощает из атмосферы углекислый газ и превращает его с помощью хлорофилла и солнечных лучей в глюкозу и крахмал. Образование клеток древесины из веществ, получаемых деревом из воздуха через листья и иглы и из почвы через корни, называется ассимиляцией. Вырабатываемые листьями и иглами «строительные материалы» разносятся вниз по слою луба и оттуда попадают в слой камбия, т. е. в зону растущей древесины. Пока клетки дерева образуют новые годовые кольца, питательные вещества продолжают поступать от корня к кроне по старым кольцам, образуя в центре заболонную древесину. У деревьев многих пород с возрастом происходит изменение этого заболонного слоя, так как в нем отлагаются смола, соки, дубильные, красящие и другие вещества. Они проникают из слоев луба и камбия по радиальным лучам в более поздние слои. Умершие клетки не могут перекачивать питательные вещества. Если при этом слои умерших клеток не изменили цвет по сравнению с заболонью, такую древесину называют спелой, если же цвет слоя стал темнее, чем у заболони, такую древесину называют ядровой.